Принципи універсального дизайну стосуються ідей широкого спектру, призначених для проектування та розробки будівель, продуктів, послуг та середовищ, які за своєю суттю є доступними та придатними для використання кожному. Він визначається наступними принципами:
- Справедливе використання: дизайн корисний і проданий для людей з різними здібностями.
- Гнучкість у використанні: дизайн враховує широкий спектр індивідуальних уподобань і здібностей.
- Просте та інтуїтивно зрозуміле використання: використання дизайну легко зрозуміти, незалежно від досвіду, знань, мовних навичок або рівня освіти користувача.
- Відчутна інформація: дизайн ефективно передає необхідну інформацію користувачеві, незалежно від умов навколишнього середовища або сенсорних здібностей користувача.
- Допуск до помилок: конструкція мінімізує небезпеки та несприятливі наслідки випадкових або ненавмисних дій.
- Низькі фізичні зусилля: конструкцію можна використовувати ефективно та комфортно та з мінімумом втоми.
- Розмір і простір для підходу та використання: надається відповідний розмір і простір для підходу, охоплення, маніпуляції та використання незалежно від розміру тіла, постави та/або мобільності користувача.
Ці принципи ширші, ніж принципи «доступного дизайну» та «безбар’єрного дизайну», двох інших суміжних концепцій.